Beneficios de las mascotas en la Salud del Adulto Mayor

La Dra. Rossana Cruz, Médico Geriatra de Meddi, nos da una charla virtual acerca de los beneficios de las mascotas en la salud del adulto mayor y de las consideraciones a tener en cuenta. Si estas considerando adoptar una mascota u obsequiar una a un ser muy querido pero aún tienes dudas de si es buena idea o no, aquí te compartimos información que te será muy útil.

Recuerda, la Geriatría es la especialidad de la medicina que se enfoca de forma integral en la salud del adulto mayor. Si deseas consultar con nuestros médicos especialistas solo escríbenos.

¿ GATOS O PERROS ?

The Washington post en 2004 a través de un mapamundi nos señala los países donde predominan los gatos y perros, en el cual podemos apreciar que en el hemisferio norte hay mayor concentración de gatos y en el hemisferio sur hay mayor concentración de perros. Adicional a esto, refleja que el número de perros en el mundo es mayor que el número de gatos, aproximadamente un 300 vs 230 millones respectivamente.

¿Y EN PERU?

En Perú, Ipsos en 2014 publicó un artículo titulado "Perú país perruno", el cual hablaba de la existencia, específicamente en Lima, de más hogares con mascotas que hace 20 años. A comparación de 1995 donde el 52% de hogares tenía una mascota, para 2014 este porcentaje aumentó a 58%, siendo estas mascotas mayoritariamente perros.

En 2016, en otra de sus publicaciones, Ipsos señala que el 55% de hogares y niños tienen una mascota, entre las cuales destacan perros, gatos, pericos, entre otros.

¿Es conveniente en tu ambiente de hogar tener mascotas?

Médicamente, las investigaciones que involucran mascotas y otros animales que intentan mejorar la salud de las personas mayores han involucrado muchas especies. Las terapias con mascotas juegan un papel importante en la rehabilitación psicológica, educativa y física, y tiene como objetivo mejorar el bienestar de los pacientes y su calidad de vida.

¿Las terapias con mascotas son realmente efectivas?

La idea de utilizar mascotas como coterapeutas, mediadores emocionales o catalizadores de procesos sociales, se remonta a los años 60 y fue introducido por primera vez de forma estructurada y no experimental por el psiquiatra Boris Levinson a finales de la década de los 70. En la actualidad, todas las terapias con mascotas han evolucionado y tienen protocolos operativos específicos.

Posibles beneficios que nos brindan las mascotas

Los beneficios en la salud que dan las terapias con mascotas para los adultos mayores los podemos dividir en 2 tipos, beneficios mentales y beneficios físicos.

1. Los beneficios para la salud mental

Se ha observado el papel favorable de la terapia con mascotas particularmente en ancianos, ya que en ancianos es muy frecuente ver trastornos cognitivos que coexisten con trastornos del ánimo, trastornos psicóticos o ansiedad. Todos estos aspectos hacen que los adultos mayores sean especialmente considerados para los tratamientos basados en la motivación afecto-emocional y la estimulación psicológica.

Es bueno resaltar que este enfoque terapéutico con animales carece de datos científicos que respalden su efectividad, esto debido a las dificultades para diseñar un estudio que cumpla los requisitos para obtener unos resultados verídicos y lo complicado que es realizar investigaciones con animales. La mayoría de los estudios que se han realizado son observacionales, sin embargo, algunos son controlados.

Estos estudios se han centrado en evaluar la agitación psicomotriz que pueden presentar los pacientes con demencia que practican la terapia con mascotas, los cuales arrojaron como resultados que tienen un efecto beneficioso sobre los síntomas conductuales y psicológicos de pacientes ancianos con demencia, los cuales después de sus sesiones de terapia con animales presentaban menor agitación. Así mismo tienen efectos significativo sobre el comportamiento y la interacción social en presencia del animal. Pero la mayoría, aunque no todos, mostraron mejoras pequeñas pero estadísticas ente significativas en las puntuaciones de síntomas conductuales en las intervenciones asistidas por animales. Todos estos estudios se resumen en que los animales si podrían ayudar a aliviar comportamientos problemáticos en personas con demencia.

En otro estudio, este vez dirigido hacia las terapias asistidas por animales sobre la cognición y el estado de ánimo en personas mayores con deterioro cognitivo, el cual consistía en exponer a los participantes de forma controlada a 1 hora y media de terapia donde podrían acariciar, caminar y jugar con los animales bajo la supervisión de un entrenador. Arrojo como resultado que los participantes mostraron significativamente menos signos de agitación y más comportamientos sociales, teniendo conversaciones más largas y más probabilidad de tener interacciones verbales cuando los animales estaban presentes.

2. Beneficios en la salud física

Numerosos estudios han registrado la evidencia de los efectos de los animales en la salud física de las personas mayores.

Un estudio demuestra que aquellas personas a las que se les sometía a un estrés y que tenían una mascota tenían más baja la presión arterial sistólica y diastólica que aquellas personas que no tenían mascotas. Diversos estudios similares arrojaron como resultados que la tenencia de mascotas tiende a mejorar los efectos fisiológico del estrés en la población de 65 a 91 años.

Siguiendo con este hilo, otros estudios mencionan que pasear perros anima a las personas a participar en actividades físicas. Según un reporte de Dueños de perros en Canadá "Los dueños de perros tienen más probabilidad de caminar al menos 150 minutos a la semana". La pérdida de la capacidad para realizar las actividades de la vida cotidiana de las personas de tercera edad que no tienen mascotas progresa a un ritmo más rápido que para los dueños de mascotas.

Tener mascotas puede conferir beneficios adicionales a los pacientes con enfermedades cardiovasculares. American Heart Association ha publicado una declaración en la que reconoce la relación y la causalidad de tener una mascota en la atenuación del riesgo de enfermedad cardiovascular. Las personas que habían sufrido un infarto de miocardio en el último año y habían paseado a sus perros durante 15 minutos, tres veces al día, mejoraron su capacidad de aeróbica y mayor capacidad de recuperación.

Para concluir, te atreverías a adoptar alguna mascota?

Para tener una perspectiva más clara de si es o no una buena idea adoptar una mascota, puedes ofrecerse como hogar temporal. Tomando en cuenta que si tiene la intención de adoptar una mascota, puedes comenzar cuidando la mascota de un amigo, vecino o familiar o ofreciéndose como un hogar temporal de algún animal que se encuentre en espera de adopción. Esto le facilitara y le dará un buen indicio de cómo sería si decidiese abrirle las puertas de su hogar y darle la bienvenida a una nueva compañía.

Recuerda que La Dra. Rossana Cruz y todos nuestros especialistas en geriatría estan disponibles para orientarte sobre la adopción de una mascota para un ser querido adulto mayor y atender su salud de forma integral

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