Valoración Geriátrica Integral: ¿Qué exámenes de laboratorio no pueden faltar después de los 70?
- hace 4 días
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Llegar a los 70 años es un hito que merece ser celebrado, pero también es una etapa que exige una vigilancia médica mucho más fina y especializada. A esta edad, el cuerpo no siempre "avisa" de la misma manera que antes; muchas condiciones crónicas o carencias nutricionales se presentan de forma silenciosa, mimetizándose con el cansancio natural o los "achaques de la edad".
En el Perú, donde la población mayor de 60 años ya supera los 4.1 millones de personas, la cultura de la prevención se ha vuelto una herramienta de supervivencia. Sin embargo, no basta con un "chequeo general" estándar. Un adulto de 70 años requiere una mirada analítica que detecte desde micro-anemias hasta desequilibrios electrolíticos que, de no tratarse, podrían derivar en caídas o confusión mental. Este artículo detalla la hoja de ruta de laboratorio que todo hijo o cuidador debe conocer para asegurar la calidad de vida de sus padres.
¿Por qué la prevención cambia radicalmente después de los 70?
A diferencia de un adulto joven, el adulto mayor de 70 años presenta una mayor vulnerabilidad biológica. El metabolismo de los medicamentos es más lento, la reserva funcional de los órganos (como los riñones y el hígado) disminuye y el sistema inmunológico cambia su respuesta.
Según datos de la OMS y estudios locales, el riesgo de malnutrición en esta etapa varía entre el 20% y el 50%. Muchos de estos casos no se detectan a simple vista, sino a través de biomarcadores específicos en sangre. Además, condiciones como la "presentación atípica" de enfermedades significan que una infección no siempre causará fiebre, pero sí se reflejará en un hemograma o un examen de orina.
Los exámenes de laboratorio esenciales: El "Top 7" preventivo
Para que un chequeo sea realmente integral, debe incluir los siguientes grupos de análisis:
Hemograma Completo: Más allá de la anemia
La anemia es una condición prevalente en el 10-15% de los adultos mayores que viven en la comunidad, y su porcentaje sube drásticamente en pacientes hospitalizados.
Qué buscamos: Niveles de hemoglobina, pero también el volumen de los glóbulos rojos. Una anemia a los 70 años puede ser la primera señal de una pérdida de sangre oculta en el tracto digestivo o una deficiencia vitamínica grave.
Perfil Metabólico y Glucosa
La diabetes tipo 2 a menudo se diagnostica tardíamente en adultos mayores porque los síntomas clásicos (mucha sed o ganas de orinar) pueden confundirse con efectos de medicamentos.
Hemoglobina Glicosilada (HbA1c): Es vital porque muestra el promedio de azúcar en los últimos 3 meses, siendo mucho más fiable que una simple glucosa en ayunas para detectar prediabetes.
Función Renal: Creatinina y Tasa de Filtración
Los riñones son los encargados de "limpiar" los medicamentos del cuerpo. Con la edad, su función disminuye naturalmente.
Riesgo: Si un adulto mayor con función renal disminuida toma dosis estándar de medicación para la presión o el dolor, puede sufrir una toxicidad medicamentosa grave4. Este examen permite ajustar las dosis a la realidad del paciente.
Electrolitos (Sodio y Potasio)
Este es uno de los exámenes más subestimados pero críticos. El equilibrio entre el sodio y el potasio es esencial para la salud cardiovascular y el funcionamiento cerebral.
Peligro: Niveles bajos de sodio (hiponatremia) son una causa frecuente de desorientación, debilidad extrema y caídas en mayores de 70 años. Un simple examen de sangre puede evitar una hospitalización por "confusión mental".
Perfil Lipídico Completo
No se trata solo de saber si el colesterol está "alto", sino de entender el riesgo cardiovascular total. El médico evaluará el colesterol LDL (malo), HDL (bueno) y los triglicéridos para decidir si es necesario intervenir con dieta o fármacos.
Función Tiroidea (TSH)
El hipotiroidismo en adultos mayores es muy común y sus síntomas (depresión, estreñimiento, piel seca, lentitud mental) se confunden frecuentemente con el envejecimiento normal. Una prueba de TSH puede devolverle la vitalidad a un paciente que se creía "deprimido por la edad".
Vitaminas Críticas: B12 y Vitamina D
Vitamina B12: Su deficiencia causa hormigueo en manos/pies y problemas de memoria.
Vitamina D: Es fundamental para la absorción del calcio. Dado que en ciudades como Lima el sol es escaso gran parte del año, la deficiencia de vitamina D es masiva, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas de cadera.
Exámenes complementarios de alta prioridad
Además de la sangre, existen otros estudios de gabinete que deben programarse anualmente después de los 70:
Examen | Por qué es necesario |
Examen Completo de Orina | Detecta afecciones asintomáticas que causan confusión mental o incontinencia súbita.
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Densitometría Ósea | Evalúa el riesgo de fractura. El 20% de los adultos mayores fallece en el primer año tras una fractura de cadera.
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Evaluación Oftalmológica | Descarte de cataratas, glaucoma y degeneración macular para evitar caídas.
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Audiometría | La pérdida de audición está directamente ligada al aislamiento social y al deterioro cognitivo acelerado. |
La importancia de la Valoración Geriátrica Integral (VGI)
Un error común es recoger los resultados de laboratorio y tratar de interpretarlos de forma aislada. En el adulto mayor, los resultados de laboratorio deben "cruzarse" con su estado funcional.
La Valoración Geriátrica Integral no solo mira los números del laboratorio, sino que evalúa:
Esfera Mental: Test de memoria y descarte de depresión.
Esfera Funcional: ¿Puede el paciente vestirse y caminar solo?
Esfera Social: ¿Quién lo cuida y qué tan seguro es su entorno?
Consejos para un chequeo sin estrés
Realizar estos exámenes puede ser agotador para una persona de 70 u 80 años. Aquí algunas recomendaciones:
Hidratación: A menos que el médico indique lo contrario, el paciente debe beber agua incluso en ayunas para facilitar la extracción de sangre.
Medicación: No suspenda los medicamentos habituales antes del examen, a menos que el médico lo haya pedido expresamente.
Comodidad: Si el traslado a una clínica genera ansiedad, desorientación o riesgo de caídas, la mejor opción es la toma de muestras a domicilio.
Un chequeo preventivo después de los 70 años no es una simple lista de deseos; es un plan de acción para preservar la autonomía. Detectar a tiempo un desequilibrio de potasio, una deficiencia de vitamina B12 o una alteración renal puede marcar la diferencia entre un envejecimiento activo y uno marcado por la dependencia y la hospitalización frecuente.
En Meddi, entendemos que llevar a un adulto mayor a una clínica para realizarse múltiples exámenes puede ser una experiencia estresante y riesgosa. Por ello, nuestra propuesta se centra en llevar la salud al hogar. Contamos con equipos de laboratorio a domicilio y médicos especialistas en geriatría que realizan la Evaluación Geriátrica Integral en la comodidad de su sala. De esta manera, no solo obtenemos los datos clínicos necesarios, sino que observamos al paciente en su entorno real, permitiéndonos ofrecer recomendaciones mucho más precisas y humanas. Te invitamos a conocer más sobre nuestros servicios preventivos en www.meddi.pe y a seguir informándote en nuestro blog para cuidar lo que más importa: la salud de tu familia.
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